Diesen Monat starten mein Freund, der Philanthrop und Abenteurer Bobby Sager, und ich ein neues Projekt mit dem Titel HOPE IS A GAME-CHANGER („Hoffnung macht den Unterschied“). Ich bin überzeugt, dass diese Initiative auf das Leben vieler Kinder in aller Welt Einfluss nehmen kann – Kinder, die in Armut, Krieg, Krankheit und Konflikt hineingeboren wurden und in denen der kleinste Lichtstrahl ein starkes Gefühl von Wertschätzung und Freude wecken kann.

Das Projekt HOPE IS A GAME-CHANGER wird Kindern unverwüstliche Bälle schenken – Kindern, die allzu oft erlebt haben, wie um sie herum Dinge kaputt gehen, auseinander fallen und bei der kleinsten Widrigkeit den Geist aufgeben. (Siehe exklusive Fotos von Sting und Sager, wie sie unverwüstliche Bälle an bedürftige Kinder verteilen.) Das Projekt nahm erste Form an, als noch niemand ahnte, wohin es führen würde – ein Beleg für die Wirkung, die entsteht, wenn gleichgesinnte Kräfte zusammenfließen, um Inspirationen in die Tat umzusetzen.

Vor vier Jahren sah ein Freund von mir, der Erfinder Tim Jahnigen, eine CNN-Dokumentation über Kinder, die in Kriegsgebieten leben. Tim war so betroffen von den Bildern, dass er sich daranmachte, einen Ball zu entwickeln, der nicht zerstört werden kann – oder dem zumindest nicht die Luft ausgeht. Wie könnte man einem Kind des Krieges besser dabei helfen, dachte er, die dunkelsten Tage zu überstehen und die raue Umgebung zu bewältigen, in der ein herkömmlicher Ball nicht lange ganz bleibt. Etwa zur gleichen Zeit besuchte Bobby Ruanda, um den Menschen dort zu helfen – Bobby und seine Familie unterstützen seit zehn Jahren Menschen an einigen der härtesten Orte der Welt. Dort machte er ein Foto von einem Kindersoldaten namens Moise mit seinem „Fußball“ – im Grunde nur ein mit einer Schnur zusammengebundener Haufen Unrat. Dieser „Ball” war Moises einziger Besitz. Er hatte keine Familie, kein Zuhause, keinen Zufluchtsort. Der Junge, der im Kongo zum Kampf gezwungen worden war und im unfassbar jungen Alter von sieben Jahren drei Menschen getötet hatte, war seelisch gebrochen. Und Bobby wusste, als er ein Foto nach dem anderen schoss, dass er ihn nie vergessen würde. Tatsächlich kehrte Bobby mit seiner Familie im folgenden Jahr zurück, um Moise zu sagen, wie tief er sie berührt hatte – doch der Junge war nicht mehr zu finden.

Letztes Jahr dann machte ich Tim und Bobby miteinander bekannt. Es stellte sich rasch heraus, dass Tim ausgerechnet von Bobbys auf CNN ausgestrahlten Aufnahmen zu seinem unzerstörbaren Ball inspiriert worden war – dessen Entwicklung ich finanziert hatte. Da saßen wir – drei Männer, die über diesen außergewöhnlichen Ball sprachen und darüber, was einfaches Spielen für Kinder bedeuten kann, die unter den verheerendsten Umständen aufwachsen. Sicher, Kinder brauchen Nahrung und Medikamente, aber sie müssen auch spielen. Sie müssen ab und zu lächeln und Freude empfinden. Das ist so unentbehrlich für die Seele – und das Leben – wie alles andere.

Kürzlich unterstützte ich Bobby bei der Veröffentlichung seines neuen Buches The Power of the Invisible Sun, das Fotos von Moise, von seinem Ball und von Kindern aus kriegsgeschüttelten Regionen in aller Welt zeigt. Ihr Spektrum reicht von tiefstem Leid bis zur Freude, doch ihnen allen ist der unverkennbare Unterton von Widerstandskraft und Hoffnung gemein. Bobbys gesamter Erlös fließt in das Projekt HOPE IS A GAME-CHANGER – eine angemessene Huldigung für die Kinder, die er in den letzten zehn Jahren besucht hat.

Bobby und ich glauben fest daran, dass es ungemein wichtig ist, dass man jemandem Hoffnung gibt – vor allem einem Kind. Wir sind überzeugt, dass jeder unverwüstliche Ball zu einem bleibenden Symbol der Hoffnung wird. Ein Licht, wie klein es auch sein mag – die Kraft der unsichtbaren Sonne.

Diese Weihnachten bitte ich Sie, darüber nachzudenken, ob Sie genug tun, um anderen Menschen auf der Welt zu helfen. Oder, wie Bobby gern sagt, darüber nachzudenken, einen „konkreten kleinen Schritt“ zu tun – der im Zusammenspiel mit anderen Schritten wirklich etwas verändern kann. Meine große Hoffnung ist, dass das Projekt HOPE IS A GAME-CHANGER das Leben von Kindern auf aller Welt verändern wird – Buch für Buch, Ball für Ball.

Was Sting sonst noch so treibt
If On A Winter’s Night...
Ein neues Album, das seiner liebsten Jahreszeit gewidmet ist – dem Winter –, einer Zeit, die schon zahllose Songschreiber inspiriert hat. „Das Thema Winter bietet jede Menge Anregung und Stoff“, sagt Sting. „Indem wir all diese ungleichen Stilrichtungen in ein Album einfließen ließen, haben wir hoffentlich etwas Erfrischendes und Neues geschaffen.“

Sting: A Winter’s Night…Live from Durham Cathedral
Ein ganz besonderes Live-Konzert auf DVD, mitgeschnitten in der großartigen Kathedrale von Durham in der Nähe von Stings Heimatstadt Newcastle-upon-Tyne in Nordengland. Auf der DVD finden sich die Titel aus seinem Album If On A Winter’s Night...