Im Alter leiden mehr Frauen als Männer gleichen Alters unter Rückenproblemen, Gelenkverschleiß und damit verbundenen Schmerzen. Neben dem Alterungsprozess könnten hierfür die hormonellen Veränderungen in den Wechseljahren verantwortlich sein.

So fanden britische Forscher der Universität Oxford heraus, dass Frauen mit einer längeren Fruchtbarkeit (33 bis 39 Jahre) seltener eine Kniegelenk- Ersatzoperation benötigten als Frauen mit einer Fruchtbarkeitsspanne unter 30 Jahren. Bei einem Östrogenmangel z. B. durch eine beidseitige Eierstockentfernung oder eine antihormonelle Krebstherapie leiden deutlich mehr Frauen unter Gelenkschmerzen als Frauen ohne diese Therapien. Und: Durch eine Hormonersatztherapie mit Östrogenen, so die Ergebnisse einer groß angelegten Studie mit den Daten von mehr als 16.000 Frauen, ließen sich die Gelenkschmerzen stärker vermindern als unter einer Placebobehandlung. Unter Hormonersatz wurde außerdem seltener ein arthrosebedingter Knie- oder Hüftgelenkersatz notwendig.

In den vorliegenden Studiendaten sehen die Autoren starke Indizien dafür, dass zwischen den Sexualhormonspiegeln und der Anfälligkeit für Gelenkdegeneration ein Zusammenhang besteht. Ob dieser ursächlich ist, muss in weiteren Studien geprüft werden. Denkbar ist eine Schutzwirkung durch Östrogen, da es die Ernährung des Gelenkknorpels fördert und auch schmerzlindernd und antientzündlich wirkt.  

Kaltes Wasser gegen Beschwerden 

Eine Studie des University College London mit mehr als 1100 Teilnehmerinnen ergab: Regelmäßiges Schwimmen in kaltem Wasser könnte eine Linderung der Wechseljahresbeschwerden erzielen. Die Frauen gaben deutlich positive Auswirkungen zu Protokoll: 30 % hatten seltener Hitzewallungen, 47 % hatten weniger Angstzustände und 35 % weniger Stimmungsschwankungen. Fast zwei Drittel der Frauen schwammen aus diesem Grund gezielt in kaltem Wasser. Möglicherweise können Kaltwasseranwendungen hilfreich gegen Wechseljahresbeschwerden sein.